左旋肉碱 (L-carnitine)，又称L-肉碱或音译卡尼丁，是一种促使脂肪转化为能量的类氨基酸，分子式C7H15NO3，分子量161.199，CAS号541-15-1，外观呈白色结晶或透明粉末状，易溶于水、碱液、甲醇和乙醇，难溶于丙酮和乙酸盐，不溶于三氯甲烷等。

左旋肉碱是一种天然存在于人体体内的类氨基酸物质，红色肉类是左旋肉碱的主要来源，对人体无毒副作用。不同类型的日常饮食含有5-100毫克的左旋肉碱，但一般人每天只能从膳食中摄入约50毫克，素食者摄入更少。

研究表明，左旋肉碱可以有效的调节脂肪的代谢，促进脂肪氧化，从根本上消除体内或脏器内多余的脂肪。而且左旋肉碱可以有效促进脂肪的分解与燃烧，并产生相应的能量，使机体在运动中消耗更多的脂肪，具有一定的减肥功效。

左旋肉碱是脂肪代谢过程中的一种关键的物质，能够促进脂肪酸进入线粒体氧化分解。可以说肉碱是转运脂肪酸的载体。在长时间大强度运动中，肉毒碱提高了脂肪的氧化速率，减少了糖原的消耗，同时也延缓了疲劳。  

目前左旋肉碱已应用于医药、保健和食品等领域，并已被瑞士、法国、美国和世界卫生组织规定为法定的多用途营养剂。

我国食品添加剂卫生标准GB2760－1996规定了左旋肉碱酒石酸盐为食品营养强化剂，可应用于咀嚼片、饮液、胶囊、乳粉及乳饮料等。

GB 17787-1999《食品添加剂左旋肉碱》，规定了食品添加剂左旋肉碱的要求、试验方法、检验规则、标志、包装、运输和贮存的要求。之后，又公布了 GB 1903.13-2016 食品安全国家标准 食品营养强化剂 左旋肉碱（L-肉碱），于2017-6-23代替GB 17787-1999 食品添加剂 左旋肉碱。