天然辣椒素（Capsaicinoids）由一系列同类物组成，现已发现有19种类似物，它们都有共同的一部分结构,最早由Thresh于1876年从辣椒中提取出来,是辣椒中呈辣味的物质。具有止痛、抗癌、调节血脂、抗菌消炎、减肥、抗疲劳、镇痛、止痒、抗炎、抗氧化、心肌保护及调节血压等作用,还可导致皮肤血管扩张、改善微循环,又能利用其刺激性辣味对人和动物产生一系列生理反应和驱避作用。因此具有广泛的应用范围，主要应用在医疗、美容、生物防治、食品添加剂、军事等领域。