由于化肥工业的产品结构和产业结构不合理，至今我国的化肥生产仍不能满足农业生产的需要。单质氮肥、磷肥生产能力相对过剩，而钾肥、复合磷肥生产能力不足，复合磷肥每年进口700余万吨，占复合磷肥国内市场的1/3。在氮肥中，低浓度单质氮肥碳铵占总量的45%，氮肥利用率较低(约为30%)，与国际先进水平(40%--41%)差距大。大型化肥企业少(企业数不足总数的10%，其生产能力复合磷肥为总量的20%，氮肥为总量的30%)，中小型化肥企业多。由于大型化肥装置的国产化率较低，一些关键设备不能立足于国内制造，因此生产工艺流程和设备改进困难，技术进步缓慢，生产装置能耗高，效率低。中小型化肥企业工艺落后，设备陈旧，生产效率更低。因此国产化肥价格较高，市场竞争能力不强。目前我国化肥供销状况一方面是国内化肥装置，特别是中小型化肥装置开工严重不足，另一方面是国内每年还要进口大量化肥。1990年至1998年期间进口化肥耗外汇250亿美元。目前我国的化肥工业十分脆弱，加入世贸组织后化肥行业将受到巨大冲击，若不加快产品结构和产业结构的调整，我国氮肥市场的40%--50%、复合磷肥市场的50%将被国外占领。为减少加入世贸组织后国外化肥对我国化肥市场的冲击，“十五”期间化肥行业的主要任务是提高产品在市场的综合竞争能力，减少化肥的进口量。为此一方面要采用国产化的关键设备新建一些大型化肥装置，另一方面要加快对条件较好的70余套中小化肥装置进行技术改造，改进工艺流程，采用国产的性能先进、能耗低、效率高的设备更新原有设备，扩大中小型化肥装置的生产规模，提高效率、降低生产成本。我国的煤炭资源比较丰富，以煤为原料制成合成气再合成氨的新技术是我国合成氨生产的发展方向之一。即采用水煤浆与工业氧在气化炉中进行加压气化反应及气体净化处理制成合成气，再采用等压氨合成工艺制成合成氨。该技术在改造中型氮肥厂中具有广阔的前景和显著的经济及社会效益。该技术为化肥行业产业化技术之一，在“十五”期间对中型化肥厂的改造中将得到推广应用，改造中小化肥装置，每套需要活塞式压缩机2--5台，“十五”期间共需氮氢气压缩机、二氧化碳气压缩机等约240台，年需48台。