受亚洲特别是中国下游聚酯切片市场货源紧张、需求旺盛影响，乙二醇价格最近两个月来一直在上涨，业内人士认为这是由于乙二醇在全球市场供不应求的现状决定的。专家估算，全球乙二醇供应缺口每年为360.8万吨，2005年将达到413.3万吨的高峰，2006年将降至373万吨。到2010年，中国乙二醇消费量将占世界乙二醇消费总量的25%，占亚洲的40%。到2010年，亚洲乙二醇消费量将占世界消费总量的一半，中国消费量将居亚洲国家首位，其次是韩国、中国台湾省、印度尼西亚和泰国。专家预言，未来几年中国乙二醇市场将成为国外产品竞相进入抢占分额的大舞台。

巨大的市场需求使国外大企业增加在华投资力度，从而推动着国内乙二醇建设快速发展。目前已知的在建和拟建年产能力约68万吨，加上中海油和壳牌合资的南海32万吨/年项目，则达100万吨。其中，燕山石化公司拟建30万吨/年装置，预定2003年底建成投产；南京扬巴一体化石化项目30万吨/年装置，预计2004年投产；南海32万吨/年装置预计2005年投产。预计2005年国内环氧乙烷和乙二醇年产能力将达190万吨，其中环氧乙烷约40万吨。

尽管我国乙二醇产量己由1990年的28.42万吨、1995年的45.62万吨、1996年的55.48万吨增加到2000年的90.75万吨、2002年的91.60万吨，但仍不能满足需求，只能满足国内市场需求的1/3，其余要靠进口。表观消费量己由1996年的78.53万吨增加到1998年的107.22万吨、2000年的195.57万吨、2001年的240.32万吨、2002年的301.99万吨。自给率呈逐年下降趋势，从1997年的80.19%降至2000年的46.40%、2002年的30%。进口大幅提高，1996年进口量为23.06万吨，2000年突破100万吨达到104.97万吨，5年间增长355%，2002年进口量更达到214.57万吨。2001年中国乙二醇进口量己跃居世界首位，超过韩国和中国台湾省。我国乙二醇进口来源国主要是加拿大、美国和日本，少量来自沙特阿拉伯、新加坡、韩国和英国。

由于垂青近在眼前的祖国内地市场，中国台湾多家相关企业已决定在未来4年内扩产乙二醇。其中，台湾南亚集团目前已增加30万吨新年产能力；台湾东联化学公司也计划在台湾高雄兴建年产50万吨乙二醇装置，这将使东联乙二醇总年产能力提高到75万吨，而这座新装置的投产时间计划为2006年；台湾另一家乙二醇生产商中国人造纤维股份有限公司计划建设年产40万吨乙二醇装置，同时还将关闭1条陈旧的生产线。

中东作为低费用生产地，也将在未来几年增加对中国的供应量。沙特阿拉伯乙二醇出口到中国的市场份额正在迅速增长。

1997年以来，中国乙二醇生产能力年增长率仅为9%，而由于聚酯纤维和聚酯瓶级树脂需求快速增长，同期需求年增长率达到25%。

自20世纪70年代起，我国先后引进11套环氧乙烷/乙二醇生产装置。我国乙二醇生产主要集中在大型石油化工企业，2001年产量在3万吨/年以上的企业有10家，超过10万吨/年的企业有4家。中石化扬子石化公司是我国乙二醇生产能力和产量最大的企业，该公司乙二醇生产装置1999年改扩建后，年产能力达到30万吨，2000年产量首次突破20万吨达到23.39万吨，2001年产量也达到19.55万吨；其次是中石油吉林石化分公司，2001年产量11.74万吨，2002年采用SD公司技术，已将年产能力扩增至15.9万吨；中石化上海石化公司乙二醇装置扩能改造后，也由15万吨/年提高到22.5万吨/年，2001年产量11.48万吨。我国乙二醇生产企业还有中石化茂名石化公司、中石化燕山石化公司、中石油辽阳石化公司和中石油独山子石化公司等。此外，还有一些中小规模生产厂。目前我国乙二醇总年产能力约111万吨。目前我国80%的乙二醇用于聚酯生产，8%用于防冻液生产，12%用于其他方面。