日本企业将于本月内设立合资公司，在5年内建设成商业化水平的二甲醚(DME)制造设备，以生产取代柴油的清洁燃料。

据《读卖新闻》报道，  二甲醚是对天然气进行加工、合成而产生的一种燃料，它是一种类似于液化石油气的物质，在25摄氏度、5个大气压的条件下呈液体状态，在常温下是一种气体，其物理性质与丙烷、丁烷等近似。同样质量的二甲醚热量虽然比柴油低大约30%，但二氧化碳和氮化物等废气的排放量较少，更不排放硫化物等有害物质，因此被认为是替代柴油的一种新型液体燃料。

据尚未被完全证实的消息说，4家石油和化工企业将于本月内联合出资设立一家公司，以在2006年实现商业化生产为目标，在澳大利亚西海岸建设制造设备，利用从当地海底油田采取的天然气制造二甲醚，然后运往日本。