由中国矿业大学余力教授等研究完成的“煤炭地下气化”高新技术，被甘肃省平凉地区定为“十五”期间最大的“希望工程”，将在煤炭科技先导型企业华煤集团公司实施工业化。3月21日—23日，国家计委委托中国国际工程咨询公司在华亭县举行专家评估会议，开始了煤炭地下气化煤化工项目实施的第一步。

该项目将采用煤炭地下气化技术，回收利用被旧式采煤方式遗弃的煤炭资源，将地下煤炭进行有控制地燃烧，通过对煤的热作用及化学作用直接进行气化，提取煤中含能成分，并以此为原料生产化工产品。这种具有我国独立知识产权的煤炭地下气化技术，集建井、采煤、地下气化三大工艺为一体，变传统的物理采煤为化学采煤，能够节省煤炭开采、运输、洗选气化等工艺的设备及人员投入，具有安全性好、可靠性高、能耗低、污染小、产品成本低等优点，被誉为“第二代采煤方法”，目前已在唐山刘庄煤矿等地成功应用。甘肃华煤集团公司特别是被原国家煤炭部誉为“全国地方煤矿一枝花”的华亭煤矿，不仅建成了年产300万吨的现代化矿井，而且有生产成本、全员工效等11项经济技术指标居国内同行业领先水平的技术储备。这次将实施的煤炭地下气化煤化工项目，是该集团在西部大开发的新形势下，与中国矿业大学、煤炭工业西安设计院及海内外有关企业产学研结合、强强联手的重大高新技术项目。